1974年6月26日，在位于美国俄亥俄州特洛伊的马什超市里，一名店员把10包箭牌口香糖的UPC条形码放到了Datalogic得利捷A型条形码扫描器的扫描窗口前。 Datalogic得利捷通过开发首个商业条形码扫描创造了历史，也就是现在为人熟知的读取“哔”声。第一个“哔”声标志着自动数据采集行业的诞生。 自首次扫描以来，条形码已为零售业带来了革命性的变化，条形码技术被快速用于提高生产效率和改善库存管理，同时也有助于减少定价错误和缓解收银员的操作压力。 供应链的上游（从工厂楼层到零售店）也同样从中受益，并在制造、医疗保健、金融和娱乐等其他行业掀起巨大的浪潮。 条形码符号被描述为“莫尔斯电码的光学版”；一系列宽度不等的黑条和空白印刷在标签上，以识别物品。条形码上编码的信息通过扫描器测量反射光并将代码解释成为数字和字母，然后传送到计算机上以进行解码。 条形码的主要好处在于可以快速、简单、准确地读取和传送需要追踪或管理的物品数据。由于条形码标签可以轻松粘贴或直接打印在任何材料上（即邮寄纸筒、信封、盒子、罐子、瓶子、包装、书籍等），所以它们是最经济有效和准确的采集数据的解决方案。 如零售POS结账、物品跟踪和库存管理等条形码扫描的早期应用已发展到在更多行业采用更高级的应用，例如：时间和出勤、在制品、质量控制、排序、订单输入、文件跟踪、运输和收货、控制安全区域的访问——甚至用于跟踪和识别农场动物！ 条形码数据收集属于更广泛的一类，被称为自动识别（Auto ID）。这些不断发展的系统通过将生产、仓储、分销、销售和服务批量或实时连接到管理信息系统，显著提高生产率。因此，零售商、运输和包裹运送公司、制造商、批发商和服务提供商已经找到机会提高运营效率和客户响应效率。 数据收集的需求还延伸到医疗保健行业，条形码可用于更新和追踪患者的电子病历（EMR）和处方。为了确保病患的安全，医疗机构可以使用基于条形码的系统快速、准确地更新EMR，而无需再依赖医生难以读懂的手写字迹。
